Leben in der Wildnis

Die peruanische Estación Biológica Quebrada Blanco (EBQB) liegt am wasserreichsten Fluss der Welt, dem Amazonas. Die tropischen Regenwälder an den ausgedehnten Ufern sind die Heimat für viele Neuweltaffen, welche die Forschenden untersuchen.

Die Feldstation EBQB besteht aus drei Holzhäusern, welche nebeneinander auf einer Lichtung in der Nähe eines kleineren Flusses stehen. Eines der Häuser dient als Hauptschlafraum. Hier schlafen die Forschenden auf dem Boden mit Isomatte und Schlafsack entweder in einem Zelt oder unter einem Moskitonetz. Das zweite Haus dient als Küche, Ess- und Wohnbereich und wird auch als erweiterter Schlafplatz genutzt, falls es im Camp mal etwas voller wird. Das dritte und kleinste Gebäude ist einfaches Labor und Lagerraum zugleich. Wie auch die anderen Stationen verfügt das EBQB über ein paar Solarzellen, welche ausreichend Strom für Laptops, Akkus, GPS-Geräte und Lampen liefern. Einen Internetanschluss gibt es jedoch nicht. Ein kleines Toilettenhäuschen, welches sogar über eine Spülung verfügt, steht etwas abseits der anderen Häuser. Zum Duschen gehen die Campbewohner zu einem nahegelegenen Bachlauf. „Das Wasser im Bach ist zwar immer kalt, aber dafür sauber und klar. Und nach der Dusche ist man auf jeden Fall wieder wach“, lacht Masterstudentin Katherina Tesar. Regenwasser, welches über Regenrinnen aufgefangen und in großen Tanks gelagert wird, ist Hauptwasserlieferant und versorgt neben dem Toilettenhäuschen auch alle Bewohner mit Trink- und Waschwasser.

Die Tagesabläufe in der peruanischen Feldstation können sich je nach Saison und Anzahl an Campbewohnern unterscheiden und hängen dazu noch vom jeweiligen Studienobjekt der Forschenden ab. „Wer Tamarine oder Springaffen untersuchen möchte, muss häufig schon vor Sonnenaufgang losgehen. Wer sich hingegen der Erforschung der hiesigen Flora widmet, kann natürlich länger schlafen“, erzählt Eckhard Heymann, Leiter der Feldstation. Der Großteil der Forschenden an der Station gehört aber zur ersten Gruppe und steht daher zwischen 5 und 6 Uhr auf, um sich nach einem kleinen Frühstück in kleinen Teams auf den Weg zu den Affen zu machen. Von 7 bis 16 Uhr werden Verhaltensdaten und Proben gesammelt. Zur Mittagszeit macht sich stets ein Teil des Teams auf den Weg zurück ins Camp. Je nachdem, ob ein Koch oder eine Köchin für die Saison engagiert wurden oder nicht, sind die Rückkehrenden nun verantwortlich für die Zubereitung des Mittagessens oder können gleich etwas zu sich nehmen und eine Pause einlegen. Danach kehren sie wieder zurück in den Wald, um die anderen abzulösen, welche danach ihre Mittagspause einnehmen. „Somit wird gewährleistet, dass wir die Primaten nicht aus den Augen verlieren und wir sie für den Rest des Tages vielleicht nicht mehr finden“, berichtet Katherina Tesar.

Gegen 16 Uhr, wenn die Affen sich schlafen legen, beenden die Forschenden ihre Beobachtungen und kehren zurück zum Camp. Nach der Dusche werden letzte Daten und Proben verarbeitet, Abendessen gekocht und gegessen. Da mit dem Sonnenuntergang gegen 18 Uhr die Moskitos in großer Zahl kommen, zieht es einige Forschende gleich in ihre Zelte, wo sie zum Beispiel lesen oder Filme schauen. Die Hartgesotteneren bleiben noch etwas länger draußen auf einen Plausch oder ein Spiel, doch gegen 21 Uhr sind alle im Bett. An freien Tagen besuchen die Forschenden gern benachbarte Dörfer und schauen bei lokalen Fußballspielen zu, oder sie erholen sich in der Station. Alle drei Wochen reisen die Forschenden für eine Woche nach Iquitos, wo sie in Hostels unterkommen. Neben einem Großeinkauf an Lebensmitteln für die Feldstation, welche für die kommenden Wochen reichen müssen, kontaktieren sie Freunde, Familie und Betreuer, machen kleinere Ausflüge ins Umland und genießen die Annehmlichkeiten von Restaurants und Bars.

Die Forschungsstation Phu Khieo Wildlife Sanctuary (PKWS) liegt im nordöstlichen Thailand und ist Teil des Western Isaan Forest Complex, eines großen, bewaldeten Gebietes an der Grenze zu Laos. Die Forschenden untersuchen dort das Sozialverhalten von Assammakaken.

Die Station liegt 45 km innerhalb eines Schutzgebietes und kann über eine Straße erreicht werden. Im Camp gibt es zwei Wohngebäude mit je vier Zimmern, welche mit Bett, Tisch, Stuhl, Regal und eigenem Bad ausgestattet sind. Zwei weitere Gebäude bieten zudem Platz für kleinere Büro-, Labor- und Aufenthaltsräume sowie einer kleinen Küche, in der sich die Forschenden ihr Frühstück und kleinere Snacks für den Tag zubereiten können. Zwischen den Gebäuden steht ein großer Tisch, welcher sowohl für Arbeitsbesprechungen als auch geselliges Beisammensein genutzt wird. Der Strom im Camp kommt von Solaranlagen und Wasser wird über ein Rohrsystem aus einem nahegelegenen See gepumpt. Es gibt auch WIFI, welches für Emails und Handynachrichten reicht. Um zum eigentlichen Forschungsgebiet zu kommen, welches noch tiefer im Schutzgebiet liegt, stehen den Mitarbeitenden mehrere Motorräder zur Verfügung.

Im PKWS arbeiten die Forschenden im Schichtbetrieb mit einer Früh- und einer Nachmittagsschicht. Das Team der Frühschicht muss das Camp zwischen 4:30 und 5:30 Uhr verlassen, um rechtzeitig bei den Makaken zu sein, ehe diese ihre Schlafbäume verlassen. Je nachdem, wie weit entfernt von der Station die Tiere ihre Nacht verbracht haben, entscheidet sich wann die Frühschicht losmuss. Der Weg zu den Tieren dauert dabei regelmäßig länger als eine Stunde. Bis ungefähr 12:30 Uhr bleibt die Frühschicht bei den Tieren, ehe sie durch die Nachmittagsschicht abgelöst wird. Zurück in der Feldstation, meist gegen 14Uhr, gibt es für das Team der Frühschicht zunächst etwas zu essen. Danach werden gesammelte Proben verarbeitet, Daten in Datenbanken eingegeben und eine Pause eingelegt. Die Nachmittagsschicht bleibt solange bei den Affen, bis diese sich zum Schlafen in einen Baum zurückziehen. Je nach Saison und Tag geschieht das zwischen 16 und 18 Uhr. Erst wenn die Forschenden Gewissheit haben, wo sie ihre Studienobjekte am nächsten Morgen wiederfinden können, treten sie den Heimweg an. Meistens zwischen 17:30 und 19 Uhr kehrt schließlich auch die Nachmittagsschicht wieder zurück ins Camp. Nach einer ausgiebigen Dusche ist eventuell noch etwas Zeit, um Proben zu verarbeiten und Daten in Datenbanken einzugeben, ehe das gemeinsame Abendessen mit dem Team der Frühschicht ansteht. Im Anschluss ist entweder Freizeit angesagt oder es werden noch letzte Arbeiten in entspannter Atmosphäre im Büro erledigt. Zwischen 21 und 22 Uhr zieht es meist auch die letzten ins Bett.

An freien Tagen in der Feldstation bewältigen die Forschenden oft noch anfallende kleinere Arbeiten, machen einen Spaziergang, lesen oder schauen Filme. „In meiner Freizeit bin ich gern eine Runde joggen gegangen. Aber natürlich nur entlang der Straße und nicht durch den dichten Wald“, berichtet Baptiste Sadoughi, Doktorand der Abteilung Verhaltensökologie an der Universität Göttingen. Regelmäßig nutzen die Forschenden ihre Freizeit auch, um für 1-2 Tage in größere Städte (1-3 Stunden Fahrzeit) zu fahren, wo sie ihre privaten Lebensmittelvorräte aufstocken, sich etwas mehr Komfort in einem Hotel gönnen und sich mit Restaurantbesuchen verwöhnen.

Das Centre de Recherche de Primatologie Simenti befindet sich im größten Nationalpark Westafrikas, dem Niokolo Koba Nationalpark. Hier werden Ökologie und Verhalten von Guineapavianen erforscht.

Die Feldstation ist aufgebaut wie ein kleines Dorf. Es gibt mehrere Hütten, bestehend aus zwei separaten Räumen, in welchem je eine Person lebt. Die Räume sind ausgestattet mit Bett, Stuhl, Schreibtisch, Regal und (ganz wichtig) einem Ventilator. An der Station gibt es zwei Waschräume mit je einem Waschbecken und einer Toilette, wobei einer der Waschräume auch über einen Duschbereich verfügt. Trinkwasser kommt aus einem selbst angelegten Brunnen, während Wasser zum Duschen, Kochen und für die Wäsche aus dem nahegelegenen Fluss direkt ins Camp gepumpt wird. Einen Grundbedarf an Strom decken Solaranlagen und es gibt sogar WIFI. Ansonsten gibt es noch eine kleine Hütte, welche als Lagerraum und provisorisches Labor dient und wo beispielsweise Kotproben für diverse Analysen verarbeitet oder transportfertig gemacht werden. In einer kleinen Kochnische können sich die Forschenden ein kleines Frühstück und einfache Snacks zubereiten. Eine Feuerstelle auf dem Boden der richtigen Küche wird genutzt, um alle Bewohner mit nahrhaften Speisen zu versorgen. Der Großteil des Soziallebens spielt sich draußen zwischen den Hütten ab, wo Bänke, Stühle und ein Tisch den Gemeinschafts- und Essbereich ausmachen.

Noch vor Sonnenaufgang, zwischen 5:30 und 6 Uhr, stehen die Forschenden auf, machen sich fertig für den Tag und marschieren zwischen 6:30 und 7 Uhr in Teams los zu den verschiedenen Paviantruppen. „Je nachdem, wo die Tiere die Nacht verbracht haben, kann dieser morgendliche Marsch zwischen 10 und 60 Minuten dauern. Manchmal nehmen wir auch eines der Campautos, wenn die Distanz zu den Tieren zu weit zum Laufen ist“, berichtet Irene Gutiérrez Díez, Leiterin der Feldstation. Je nach Forschungsauftrag beginnen die Forschenden dann mit ihren Verhaltensbeobachtungen und -experimenten oder sammeln Proben, zum Beispiel von Kot oder Futterpflanzen. Gegen 13 Uhr geht es zurück ins Camp, wo das Mittagessen wartet. Nach dem Essen wird häufig noch ein wenig zu Tee geplauscht, bevor sich alle wieder an die Arbeit machen. Die Nachmittage gestalten sich meist ruhig, denn die Forschenden bleiben in der Feldstation und geben ihre Daten in Computer ein, verarbeiten gesammelte Proben oder erledigen im Camp anfallende Hausarbeiten. Nach dem Abendessen, welches gegen 20 Uhr stattfindet, werden organisatorische Sachen geklärt, etwa um zukünftige Feldaufenthalte zu planen oder Teams für den Folgetag festzulegen.

Ihre Freizeit nutzen die Campbewohner, um sich von den körperlichen Strapazen der Arbeitstage zu erholen. So werden gemeinsam Filme oder Serien im Camp geschaut, Spiele gespielt und Bücher gelesen. Ein Geheimtipp von Irene Gutiérrez Díez ist ein Spaziergang zum wenige hundert Meter entfernten Mare, einer kleinen Wasserstelle. „Besonders zur Dämmerung kann man dann allerhand Tiere beobachten, welche zum Trinken vorbeikommen“, sagt sie. Einmal im Monat geht es für ein paar Tage in die nächste Stadt Tambacounda, wo ein gemietetes Apartment zur Verfügung steht. Neben kleineren Shoppingtouren stehen hier Besuche eines Hotel-Swimmingpools an, welcher Abkühlung an besonders heißen Tagen – es kann über 40 Grad warm werden - verschafft.